По русски могло бы быть так: в советские времена мы тут как-то приспособились к маленькой скромненькой дифтерийке (не будем о способах приспособления популяции). А тут во-первых приехала из довольно закрытого очага более злобная горная дифтерия, а во-вторых примерно в то же время хорошенько навернулся уровень жизни большинства населения. Так что а) болели, можно сказать, другой (хотя и сильно похожей) болезнью, которую вызвал "непривычный", новый возбудитель; и б) болели на фоне массового ухудшения иммунитета как личного, так и "социального".
И если смотреть на это дело так, то отделались дёшево -- к _этой_ форме дифтерии не готовили ни прививки, ни, ткскть, история болезней здешнего общества.